雑学情報

シルクで人工血管を開発する朝倉哲郎

夢の扉＋で紹介

●シルクで人工血管をつくる朝倉哲郎

現在、日本人の死因2位と3位を占める血管にまつわる病気

主な原因は動脈硬化によって血管が詰まったり拡張してしまう症状

その治療に使われるのが人工血管

だが化学繊維が主流のそれらには今直径6mm未満のものはない

細いものはすぐに詰まってしまうから

・東京農工大学 教授：朝倉哲郎

天然素材のシルクで6mm未満を実現できると云う

さらに実験では驚くべき現象を確認

人工血管の絹が次第に溶けていき、新たな血管に再生される

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シルクでつくったスポンジを溶液に浸して溶かし、それを再び糸状にする再生絹糸

この糸を使い、最もふさわしい編み方はどれか？試行錯誤の日々が続いた

やがて口径1.5mmと云う細さのシルク製人工血管の試作品が完成する

実験用のラットに移植して1年

同じ1.5mmの化学繊維の人工血管が詰まらずに開いている確率は月を追うごとに減少

一方シルクの人工血管はその確率が85%という高い数字に

それだけではなくシルクの血管が魔法のような現象を起こした

それがリモデリング

シルクのタンパク質が溶けて無くなると同時に本物の血管の組織に置き変わる

しかし縫合した後、血圧によって人工血管が広がってしまった

弾力性を重視するあまりの結果

弾力性を求めながら広がらない人工血管をつくるには絹糸をより緻密に編み上げなければならない

奈良時代から続く複数の糸を組み合わせる組紐

現在でも着物の帯締めや仏具などに使われている

伸縮性のある人工血管をつくるため、機械を改造

32本もの糸が緻密に組み合わされていく

以前の人工血管に比べ、組紐でつくったものは明らかに広がりが抑えられた

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子供だけを襲う未知の病「ノッディング・ディジーズ」

カラダと心"見えざる禁断の世界で紹介

●子供だけを襲う未知の病

アフリカの内陸部で正体不明の病気が集団発生した

患者の99%が子供

子供たちから食べる事を奪い死に至らしめる

・Nodding Disease （ノッディング・ディジーズ）

南スーダンがアウトブレイクの震源地

ノッディング・ディジーズが最初に報告された人口5000人のルイ村

患者は「何かが来る…何かが来る…何かが来る…」

昼食を食べ始めて数分後、患者の頭がガクンと落ちる、2回、3回、その直後、何かに取り憑かれたように全身が痙攣し始める

食事のたびにこうした発作に襲われる

まるでうなずくような頭の動きから発作が始まる

うなずく＝Nodding

こうしてノッディング・ディジーズは子供たちから食べる事を奪う

衰弱し免疫力を失い、他の病気を併発して死んでいく子供たちも少なくない

発作が起きた後は体の硬直が治まるまで、そっとしておくしかない

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発病するのは5～15歳

原因が掴めぬままルイ村の患者は500人に達し増え続けていた

アメリカ、疾病予防管理センター、CDCのセイヴァー医師によると

ウイルスによって発病する場合、発熱やせきなどの症状が見られるが、ノッディング・ディジーズは違う

これまでのウイルスが引き起こしてきたような症状がほとんど見られない

ドイツのミュンヘン工科大学：ヴィンクラー博士によると

検査をした子供全員から寄生虫：オンコセルカが見つかった

体長0.2mmほどのオンコセルカ

目に入ると失明する事で知られる寄生虫で、主にアフリカの河川に生息している

ノッディング・ディジーズの発生エリアも白ナイル川とその支流近くに集中していた

内戦時代に汚染された川の中でオンコセルカが突然変異し、新たな影響を及ぼすようになった

直接、脳に入る事はないが免疫システムを狂わせて脳に悪い影響を与えている可能性があると云う

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